Qu’est-ce que le recuit complet – Définition

Le terme recuit thermique fait référence à un traitement thermique dans lequel un matériau est exposé à une température élevée pendant une période de temps prolongée, puis refroidi lentement. Ce processus modifie les propriétés physiques et parfois chimiques d’un matériau pour augmenter sa ductilité et réduire sa dureté, ce qui le rend plus maniable. Dans ce processus, les atomes migrent dans le réseau cristallin et le nombre de dislocations diminue, entraînant une modification de la ductilité et de la dureté. Le métal se débarrasse des contraintes et rend la structure du grain large et à bords doux de sorte que lorsque le métal est frappé ou stressé, il se bosse ou peut-être se plie, plutôt que de se casser. En règle générale, le recuit est effectué pour soulager les contraintes, augmenter la douceur, la ductilité et la ténacité; et/ou produire une microstructure spécifique.

Généralement, dans les aciers au carbone, le recuit produit une microstructure de ferrite-perlite. Les aciers peuvent être recuits pour faciliter le travail à froid ou l’usinage, pour améliorer les propriétés mécaniques ou électriques, ou pour favoriser la stabilité dimensionnelle. Les aciers de construction les plus couramment produits ont une microstructure mixte ferrite-perlite. Leurs applications incluent les poutres pour les ponts et les immeubles de grande hauteur, les plaques pour les navires et les barres d’armature pour les chaussées. Ces aciers sont relativement peu coûteux et sont produits dans des tonnages importants.

Tout cycle de recuit comprend trois étapes:

• chauffer à la température désirée,
• maintenir ou « tremper » à cette température,
• refroidissement, généralement à température ambiante.

Le temps et la température de recuit sont des paramètres importants dans ces procédures. En particulier, la température cible définit le cycle thermique de recuit.

Recuit complet

Le recuit complet produit une microstructure plus douce et plus propice à d’autres traitements tels que le formage ou l’usinage. Les températures pour un recuit complet sont généralement supérieures de 50 °C à la température critique supérieure (A₃) pour les aciers hypoeutectiques et à la température critique inférieure (A₁) pour les aciers hypereutectoïdes. Il est appelé recuit complet car il permet d’obtenir une austénitisation complète des aciers hypoeutectoïdes. L’alliage est ensuite refroidi au four. Cela signifie que le four de traitement thermique est éteint et que le four et l’acier refroidissent à température ambiante à la même vitesse, ce qui prend plusieurs heures. La vitesse de refroidissement de l’acier doit être suffisamment lente pour ne pas laisser l’austénite se transformer en bainite ou martensite, mais plutôt la transformer complètement en perlite et ferrite ou cémentite. Un recuit complet aboutit généralement au deuxième état le plus ductile qu’un métal puisse prendre pour un alliage métallique. Le métal atteint des niveaux relativement faibles de dureté, de limite d’élasticité et de résistance ultime avec une plasticité et une ténacité élevées. Le recuit complet est souvent utilisé dans les aciers à faible et moyenne teneur en carbone qui seront usinés ou subiront une déformation plastique importante lors d’une opération de formage. Les aciers inoxydables et fortement alliés peuvent être austénitisés (entièrement recuits) et trempés pour minimiser la présence de carbures aux joints de grains ou pour améliorer la répartition de la ferrite.

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