O termo recozimento térmico refere-se a um tratamento térmico no qual um material é exposto a uma temperatura elevada por um período de tempo prolongado e depois resfriado lentamente. Este processo altera as propriedades físicas e às vezes químicas de um material para aumentar sua ductilidade e reduzir sua dureza, tornando-o mais trabalhável. Nesse processo, os átomos migram na rede cristalina e o número de discordâncias diminui, levando a uma mudança na ductilidade e dureza. O metal se livra das tensões e torna a estrutura do grão grande e com bordas macias, de modo que, quando o metal é atingido ou estressado, ele amassa ou talvez entorta, em vez de quebrar. Normalmente, o recozimento é realizado para aliviar tensões, aumentar a maciez, a ductilidade e a tenacidade; e/ou produzir uma microestrutura específica.
Geralmente, em aços carbono simples, o recozimento produz uma microestrutura ferrita-perlita. Os aços podem ser recozidos para facilitar o trabalho ou usinagem a frio, para melhorar as propriedades mecânicas ou elétricas ou para promover a estabilidade dimensional. Os aços estruturais mais comuns produzidos possuem uma microestrutura mista ferrita-perlita. Suas aplicações incluem vigas para pontes e arranha-céus, placas para navios e barras de reforço para estradas. Esses aços são relativamente baratos e são produzidos em grandes tonelagens.
Qualquer ciclo de recozimento consiste em três estágios:
- aquecimento à temperatura desejada,
- segurando ou “embebendo” nessa temperatura,
- resfriamento, geralmente à temperatura ambiente.
O tempo e a temperatura de recozimento são parâmetros importantes nesses procedimentos. Especialmente a temperatura alvo define o ciclo térmico de recozimento.
Recozimento Completo
O recozimento completo produz uma microestrutura que é mais macia e mais passível de outros processos, como conformação ou usinagem. As temperaturas para recozimento total são tipicamente 50°C acima da temperatura crítica superior (A3) para aços hipoeutéticos e a temperatura crítica inferior (A1) para aços hipereutetóides. É referido como recozimento completo porque atinge austenitização completa de aços hipoeutetóides. A liga é então resfriada no forno. Isso significa que o forno de tratamento térmico é desligado e tanto o forno quanto o aço resfriam até a temperatura ambiente na mesma taxa, o que leva várias horas. A taxa de resfriamento do aço deve ser suficientemente lenta para não deixar a austenita se transformar em bainita ou martensita, mas sim transformá-la completamente em perlita e ferrita ou cementita. Um recozimento completo normalmente resulta no segundo estado mais dúctil que um metal pode assumir para uma liga metálica. O metal atinge níveis relativamente baixos de dureza, resistência ao escoamento e resistência máxima com alta plasticidade e tenacidade. O recozimento completo é frequentemente usado em aços de baixo e médio teor de carbono que serão usinados ou sofrerão extensa deformação plástica durante uma operação de conformação. Aços inoxidáveis e de alta liga podem ser austenitizados (totalmente recozidos) e temperados para minimizar a presença de carbonetos nos contornos de grão ou para melhorar a distribuição da ferrita.
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