O termo recozimento térmico refere-se a um tratamento térmico no qual um material é exposto a uma temperatura elevada por um período de tempo prolongado e depois resfriado lentamente. Este processo altera as propriedades físicas e às vezes químicas de um material para aumentar sua ductilidade e reduzir sua dureza , tornando-o mais trabalhável. Nesse processo, os átomos migram na rede cristalina e o número de discordâncias diminui, levando a uma mudança na ductilidade e dureza. O metal se livra das tensões e torna a estrutura do grão grande e com bordas macias, de modo que, quando o metal é atingido ou estressado, ele amassa ou talvez entorta, em vez de quebrar. Normalmente, o recozimento é realizado para aliviar tensões, aumentar a maciez, a ductilidade e a tenacidade; e/ou produzir uma microestrutura específica.
Geralmente, em aços carbono simples, o recozimento produz uma microestrutura ferrita-perlita. Os aços podem ser recozidos para facilitar o trabalho ou usinagem a frio, para melhorar as propriedades mecânicas ou elétricas ou para promover a estabilidade dimensional. Os aços estruturais mais comuns produzidos possuem uma microestrutura mista ferrita-perlita. Suas aplicações incluem vigas para pontes e arranha-céus, placas para navios e barras de reforço para estradas. Esses aços são relativamente baratos e são produzidos em grandes tonelagens.
Qualquer ciclo de recozimento consiste em três estágios:
- aquecimento à temperatura desejada,
- segurando ou “embebendo” nessa temperatura,
- resfriamento, geralmente à temperatura ambiente.
O tempo e a temperatura de recozimento são parâmetros importantes nesses procedimentos. Especialmente a temperatura alvo define o ciclo térmico de recozimento.
Normalizando
A normalização é um processo de recozimento aplicado a ligas ferrosas para refinar o tamanho do grão, tornar sua estrutura mais uniforme, torná-la mais responsiva ao endurecimento e melhorar a usinabilidade. A normalização é realizada em aços que foram deformados plasticamente, por exemplo, por uma operação de laminação. Esses aços trabalhados a frio consistem em grãos de perlita, que são de forma irregular e relativamente grandes e variam substancialmente em tamanho. A normalização é um ciclo de aquecimento de austenitização seguido de resfriamento em ar parado ou levemente agitado. Normalmente, as temperaturas para normalização são aproximadamente 55 °C acima da linha crítica superior. A temperatura de normalização é maior que a temperatura de recozimento completo, por outro lado o resfriamento é mais intenso. A normalização melhora a usinabilidade de um componente e fornece estabilidade dimensional se submetido a outros processos de tratamento térmico. A principal diferença entre recozimento e normalização é que o recozimento permite que o material esfrie a uma taxa controlada em um forno. A normalização permite que o material esfrie, colocando-o em um ambiente de temperatura ambiente e expondo-o ao ar desse ambiente.
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