O termo recozimento térmico refere-se a um tratamento térmico no qual um material é exposto a uma temperatura elevada por um período de tempo prolongado e depois resfriado lentamente. Este processo altera as propriedades físicas e às vezes químicas de um material para aumentar sua ductilidade e reduzir sua dureza, tornando-o mais trabalhável. Nesse processo, os átomos migram na rede cristalina e o número de discordâncias diminui, levando a uma mudança na ductilidade e dureza. O metal se livra das tensões e torna a estrutura do grão grande e com bordas macias, de modo que, quando o metal é atingido ou estressado, ele amassa ou talvez entorta, em vez de quebrar. Normalmente, o recozimento é realizado para aliviar tensões, aumentar a maciez, a ductilidade e a tenacidade; e/ou produzir uma microestrutura específica.
Geralmente, em aços carbono simples, o recozimento produz uma microestrutura ferrita-perlita. Os aços podem ser recozidos para facilitar o trabalho ou usinagem a frio, para melhorar as propriedades mecânicas ou elétricas ou para promover a estabilidade dimensional. Os aços estruturais mais comuns produzidos possuem uma microestrutura mista ferrita-perlita. Suas aplicações incluem vigas para pontes e arranha-céus, placas para navios e barras de reforço para estradas. Esses aços são relativamente baratos e são produzidos em grandes tonelagens.
Qualquer ciclo de recozimento consiste em três estágios:
- aquecimento à temperatura desejada,
- segurando ou “embebendo” nessa temperatura,
- resfriamento, geralmente à temperatura ambiente.
O tempo e a temperatura de recozimento são parâmetros importantes nesses procedimentos. Especialmente a temperatura alvo define o ciclo térmico de recozimento.
Recozimento de alívio de tensão
O recozimento de alívio de tensão é usado para aliviar as tensões do trabalho a frio. Ao contrário do processo de recozimento, esse tratamento térmico geralmente é realizado após a fabricação do produto. Deve-se tomar cuidado para garantir um resfriamento uniforme, principalmente quando um componente é composto de tamanhos de seção variáveis. Se a taxa de resfriamento não for constante e uniforme, novas tensões residuais podem resultar iguais ou maiores do que aquelas que o processo de tratamento térmico pretendia aliviar. A temperatura de recozimento é tipicamente relativamente baixa, de modo que os efeitos resultantes do trabalho a frio e outros tratamentos térmicos não são afetados. O tratamento térmico de alívio de tensão pode reduzir a distorção e as altas tensões da soldagem que podem afetar o desempenho do serviço.
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